अमेरिकी सीनेट ने मंगलवार को बच्चों को खतरनाक ऑनलाइन सामग्री से बचाने के लिए बनाए गए विधेयक को भारी बहुमत से पारित कर दिया। यह कांग्रेस द्वारा दशकों में पहला बड़ा प्रयास है, जिसके तहत प्रौद्योगिकी कंपनियों को उनके द्वारा किए जाने वाले नुकसान के लिए अधिक जवाबदेह बनाया गया है।
91-3 से पारित हुए इस बिल को उन बच्चों के माता-पिता द्वारा आगे बढ़ाया गया है, जिन्होंने ऑनलाइन बदमाशी के बाद आत्महत्या कर ली है या जिन्हें ऑनलाइन सामग्री से किसी और तरह का नुकसान हुआ है। यह कंपनियों को नाबालिगों द्वारा अक्सर इस्तेमाल किए जाने वाले ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म पर नुकसान को रोकने के लिए उचित कदम उठाने के लिए बाध्य करेगा, जिससे उन्हें “देखभाल का कर्तव्य” निभाने और यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता होगी कि वे आम तौर पर डिफ़ॉल्ट रूप से सबसे सुरक्षित सेटिंग्स पर काम करते हैं।
सदन ने अभी तक विधेयक पर कोई कार्रवाई नहीं की है, लेकिन स्पीकर माइक जॉनसन, आर-ला. ने कहा है कि वह “सर्वसम्मति बनाने के लिए काम करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।” समर्थकों को उम्मीद है कि सीनेट में एक मजबूत वोट सदन को जनवरी में कांग्रेस सत्र के अंत से पहले कार्रवाई करने के लिए प्रेरित करेगा।
कनेक्टिकट के डेमोक्रेटिक सीनेटर रिचर्ड ब्लूमेंथल, जिन्होंने टेनेसी के रिपब्लिकन सीनेटर मार्शा ब्लैकबर्न के साथ मिलकर बिल लिखा था, ने कहा कि यह कानून बच्चों, किशोरों और माता-पिता को “अपने ऑनलाइन जीवन पर नियंत्रण वापस लेने” की अनुमति देने के बारे में है। उन्होंने कहा कि बड़ी टेक कंपनियों के लिए संदेश यह है कि “हमें अब आप पर हमारे लिए निर्णय लेने का भरोसा नहीं है।”
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यह विधेयक कई वर्षों में पारित होने वाला पहला प्रमुख तकनीकी विनियमन पैकेज होगा, और यह संभावित रूप से अन्य विधेयकों के लिए मार्ग प्रशस्त कर सकता है जो ऑनलाइन गोपनीयता कानूनों को मजबूत करेंगे या कृत्रिम बुद्धिमत्ता के बढ़ते उपयोग के लिए मानदंड निर्धारित करेंगे। जबकि इस विचार के लिए लंबे समय से द्विदलीय समर्थन रहा है कि सबसे बड़ी प्रौद्योगिकी कंपनियों को अधिक सरकारी जांच का सामना करना चाहिए, इस बात पर बहुत कम सहमति है कि ऐसा कैसे किया जाना चाहिए। कांग्रेस ने इस साल की शुरुआत में कानून पारित किया था जो चीन स्थित सोशल मीडिया कंपनी TikTok को बेचने या प्रतिबंध का सामना करने के लिए मजबूर करेगा, लेकिन यह कानून केवल एक कंपनी को लक्षित करता है।
सीनेट के बहुमत नेता चक शूमर, डी.एन.वाई. ने कहा, “यह एक अच्छा पहला कदम है, लेकिन हमें और आगे जाना है।”
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यदि बाल सुरक्षा विधेयक कानून बन जाता है, तो कम्पनियों को बच्चों को होने वाले नुकसान को कम करना होगा, जिसमें बदमाशी और हिंसा, आत्महत्या को बढ़ावा देना, खान-पान संबंधी विकार, मादक द्रव्यों का सेवन, यौन शोषण तथा नशीली दवाओं, तंबाकू या शराब जैसे अवैध उत्पादों का विज्ञापन शामिल है।
ऐसा करने के लिए, सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म को नाबालिगों को अपनी जानकारी की सुरक्षा करने, व्यसनी उत्पाद सुविधाओं को अक्षम करने और व्यक्तिगत एल्गोरिदम अनुशंसाओं से बाहर निकलने के विकल्प प्रदान करने चाहिए। उन्हें अन्य उपयोगकर्ताओं को बच्चों के साथ संवाद करने से भी रोकना चाहिए और प्लेटफ़ॉर्म के “उपयोग को बढ़ाने, बनाए रखने या विस्तार करने” वाली सुविधाओं को सीमित करना चाहिए – जैसे कि वीडियो के लिए ऑटोप्ले या प्लेटफ़ॉर्म पुरस्कार।
ब्लूमेनथल और ब्लैकबर्न का कहना है कि विचार यह है कि प्लेटफॉर्म “डिजाइन द्वारा सुरक्षित” हों।
ब्लैकबर्न ने सीनेट द्वारा विधेयक पारित किए जाने के बाद एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “हम बड़ी तकनीकी कंपनियों को संदेश दे रहे हैं कि बच्चे आपके उत्पाद नहीं हैं।” “बच्चे आपके लाभ का स्रोत नहीं हैं। और हम वर्चुअल स्पेस में उनकी सुरक्षा करने जा रहे हैं।”
माइक्रोसॉफ्ट, एक्स और स्नैप समेत कई टेक कंपनियों ने इस कानून का समर्थन किया है। लेकिन नेटचॉइस, एक टेक इंडस्ट्री ग्रुप जो एक्स और स्नैप के साथ-साथ गूगल, टिकटॉक और मेटा प्लेटफॉर्म का प्रतिनिधित्व करता है, ने इसे असंवैधानिक बताया है।
समूह के उपाध्यक्ष और वकील कार्ल स्ज़ाबो ने एक बयान में कहा कि कानून के “साइबर सुरक्षा, सेंसरशिप और संवैधानिक जोखिम अभी भी अनसुलझे हैं।” उन्होंने इस बारे में विस्तार से कुछ नहीं बताया।
ब्लूमेनथल और ब्लैकबर्न ने कहा है कि उन्होंने कंपनियों को बच्चों द्वारा ऑनलाइन देखी जाने वाली सामग्री के लिए अधिक जिम्मेदार होने के लिए मजबूर करने और यह सुनिश्चित करने के बीच संतुलन बनाने की कोशिश की है कि कांग्रेस व्यक्तियों द्वारा पोस्ट की गई सामग्री को विनियमित करने में बहुत आगे न जाए – यह संभावित कानूनी चुनौतियों को रोकने और सांसदों का दिल जीतने का प्रयास है जो चिंतित हैं कि विनियमन अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को नुकसान पहुंचा सकता है।
प्रथम संशोधन संबंधी चिंताओं के अतिरिक्त, कुछ आलोचकों ने कहा है कि यह कानून उन बच्चों को नुकसान पहुंचा सकता है जो LGBTQ+ मुद्दों या प्रजनन अधिकारों पर जानकारी प्राप्त नहीं कर पाएंगे – हालांकि इनमें से कई आलोचनाओं को संबोधित करने के लिए विधेयक को संशोधित किया गया है, और प्रमुख LGBTQ+ समूहों ने प्रस्तावित कानून का समर्थन करने का निर्णय लिया है।
विधेयक में बाल गोपनीयता अधिनियम का अद्यतन भी शामिल है, जो ऑनलाइन कंपनियों को 13 वर्ष से कम आयु के उपयोगकर्ताओं से व्यक्तिगत जानकारी एकत्र करने से रोकता है, जिससे आयु सीमा बढ़ाकर 17 वर्ष कर दी गई है। यह किशोरों को लक्षित विज्ञापन देने पर भी प्रतिबंध लगाएगा और किशोरों या अभिभावकों को नाबालिग की व्यक्तिगत जानकारी हटाने की अनुमति देगा।
मैसाचुसेट्स के सीनेटर एड मार्की ने 1998 में मूल कानून को प्रायोजित किया था — पिछली बार कांग्रेस ने बच्चों के लिए ऑनलाइन सुरक्षा कानून पारित किया था — और लुइसियाना के रिपब्लिकन सीनेटर बिल कैसिडी के साथ कानून को अपडेट किया। मार्की ने कहा कि पहले बिल के बाद से ऑनलाइन स्पेस “काफी आगे बढ़ गया है” और माता-पिता के लिए नए उपकरणों की आवश्यकता है क्योंकि किशोर मानसिक स्वास्थ्य से जूझ रहे हैं।
जब उनका बिल महीनों तक लटका रहा, तो ब्लूमेंथल और ब्लैकबर्न ने उन बच्चों के माता-पिता के साथ मिलकर काम किया, जिन्हें सोशल मीडिया से नुकसान पहुँचा है – चाहे साइबरबुलिंग हो या सोशल मीडिया चैलेंज, जबरन वसूली के प्रयास, खाने-पीने की बीमारी, ड्रग डील या अन्य संभावित खतरे। पिछले हफ़्ते एक भावनात्मक समाचार सम्मेलन में, माता-पिता ने कहा कि वे खुश हैं कि सीनेट आखिरकार कानून के साथ आगे बढ़ रही है।
मॉरीन मोलाक, एक 16 वर्षीय बच्चे की माँ जिसने “कई महीनों तक लगातार और धमकी भरे साइबरबुलिंग” के बाद आत्महत्या कर ली, ने कहा कि उनका मानना है कि यह बिल लोगों की जान बचा सकता है। उन्होंने हर सीनेटर से इसके लिए वोट करने का आग्रह किया।
मोलक ने कहा, “जो कोई भी यह मानता है कि बच्चों की भलाई और सुरक्षा को बड़ी टेक कंपनियों के लालच से पहले रखा जाना चाहिए, उन्हें इस ऐतिहासिक कानून पर अपनी मुहर लगानी चाहिए।”