ठंडे मौसम और बारिश ने अल्बर्टा के जैस्पर शहर में उम्मीदें जगा दी हैं कि वहां लगी जंगली आग पर जल्द ही काबू पा लिया जाएगा और प्रतिष्ठित पर्यटन केंद्र का पुनर्निर्माण शुरू हो सकेगा।
लेकिन कनाडा के सामने एक और चुनौती है सामान्य से अधिक जंगली आग की गतिविधि वाला वर्षपर्यटन उद्योग में काम करने वाले कई लोग पूछ रहे हैं कि क्या यह इसके लायक है।
टोफिनो, बी.सी. में मिरास विस्टा इन के मालिक मैंडी नॉर्डहैन ने कहा, “इस समय पर्यटन उद्योग में बने रहना एक वास्तविक जुआ है।”
नॉर्डहैन ने कहा कि 2023 का जंगल में आग लगने का मौसम किसी अन्य मौसम जैसा नहीं होगा, और सरकारी आंकड़े भी उनकी इस बात का समर्थन करते हैं।
कनाडा की लगभग 18.5 मिलियन हेक्टेयर भूमि जल गयी। 2023 अब तक का सबसे खराब जंगल आग का मौसम होगा इससे पहले 1989 में 7.6 मिलियन हेक्टेयर क्षेत्र में आग लगने का रिकॉर्ड टूटा था।
ब्रिटिश कोलंबिया का एक प्रमुख पर्यटन स्थल टोफिनो पर भी पिछले महीने वैंकूवर द्वीप पर लगी आग का प्रभाव देखा गया, हालांकि इस पर इसका सीधा असर नहीं पड़ा।
नॉर्डन ने कहा, “कोई नहीं आया। जून में हमारी सारी बुकिंग रद्द कर दी गई।”
जब नॉर्डहैन को पता चला कि जैस्पर में हुई तबाही की खबर संभावित आगंतुकों को फिर से डरा रही है, तो उन्होंने सोचा कि सबसे बुरा समय पीछे छूट चुका है।
उन्होंने कहा, “लोग मुझे फ़ोन करके कह रहे हैं कि वे नहीं आ सकते। इससे व्यापार को नुकसान पहुँचता है, लेकिन आप वास्तव में लोगों को दोष नहीं दे सकते।”
जैस्पर में हुए नुकसान की पूरी जानकारी तो कुछ समय बाद ही पता चलेगी, लेकिन अधिकारियों का अनुमान है कि 1,000 से 1,500 लोगों के बीच नुकसान हुआ है। सभी संरचनाओं का 30 और 50 प्रतिशत आग में शहर का अधिकांश भाग नष्ट हो गया होगा।
इसमें वर्षों से मौजूद होटल, लॉज, सराय, रेस्तरां और कैफे शामिल हो सकते हैं।
कनाडा के पर्यटन उद्योग संघ की सीईओ बेथ पॉटर ने कहा, जलवायु परिवर्तन और चरम मौसम की घटनाओं की आवृत्ति में वृद्धि को अब व्यापार में भी शामिल किया जा रहा है।
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उन्होंने ग्लोबल न्यूज़ को बताया, “एक उद्योग के रूप में, हमने पिछले कुछ वर्षों में आपातकालीन तैयारी योजनाएं बनाने में बहुत समय और प्रयास खर्च किया है, ताकि हम यह सुनिश्चित कर सकें कि आगंतुक सुरक्षित महसूस करें।”
“यह अब हमारे मानक व्यवसाय का हिस्सा बन गया है।”
और इसमें बहुत कुछ दांव पर लगा है। कनाडा के पर्यटन उद्योग संघ के अनुसार, पर्यटन उद्योग से 2023 में 113 बिलियन डॉलर का राजस्व प्राप्त होने का अनुमान है और कनाडा में 10 में से एक नौकरी का सृजन होगा।
पॉटर ने कहा, “हम देश के हर क्षेत्र, हर हिस्से में मौजूद हैं।”
हर साल जंगली आग से कनाडा के लोगों को करोड़ों डॉलर का नुकसान होता है। कनाडा के इतिहास में सबसे महंगी मौसमी घटनाओं में से कुछ जंगली आग हैं। कनाडा के बीमा ब्यूरो के अनुसार, पिछले साल अगस्त से सितंबर के बीच ब्रिटिश कोलंबिया में ओकानागन और शुस्वाप में लगी आग से 720 मिलियन डॉलर का नुकसान हुआ।
पिछले वर्ष टैंटालोन, एन.एस. में लगी आग से 165 मिलियन डॉलर से अधिक की क्षति हुई थी।
पॉटर ने कहा, “इन घटनाओं की लागत बहुत अधिक है और इन व्यवसायों के पुनर्निर्माण की लागत से लेकर बीमा की लागत तक, हर चीज पर इसका बड़ा प्रभाव पड़ेगा, क्योंकि ये चरम घटनाएं घट रही हैं।”
हालांकि, उन्होंने कहा कि ऐसी मौसमी घटनाओं की लागत के अलावा, उद्योग को भी नुकसान उठाना पड़ता है क्योंकि चरम घटनाओं की खबरें दुनिया भर में सुर्खियां बनती हैं। उन्होंने कहा कि ऐसी सुर्खियों का असर सिर्फ़ प्रभावित क्षेत्रों से परे भी हो सकता है।
उन्होंने कहा, “वे (अंतर्राष्ट्रीय पर्यटक) यह नहीं समझते कि यदि हमारे देश के एक हिस्से में आग लग जाती है, तो देश का बाकी हिस्सा व्यापार के लिए खुला रहता है।”
“हमें यह सुनिश्चित करने के लिए कुछ काम करना है कि दुनिया को पता चले कि कनाडा इस वर्ष भी उनकी गर्मियों की छुट्टियों और गर्मियों के महीनों में व्यापारिक आयोजनों और व्यापारिक यात्राओं के लिए एक गंतव्य स्थान है।”
यह सिर्फ़ जंगल की आग ही नहीं है, बल्कि गर्म होती जलवायु का मतलब है कि कनाडा के शीतकालीन खेल उद्योग का भविष्य भी अनिश्चित है। पिछले साल जून में आई एक रिपोर्ट में भविष्यवाणी की गई थी कि कनाडा में स्की रिसॉर्ट्स को बहुत सारी समस्याओं का सामना करना पड़ेगा। मशीन-निर्मित बर्फ पर बढ़ती निर्भरता,
रिपोर्ट में कहा गया है, “परिणामों से पता चलता है कि सभी क्षेत्रीय बाजारों में और सभी जलवायु परिवर्तन परिदृश्यों के तहत बर्फ बनाने की आवश्यकताएं (मशीन से बनी बर्फ की गहराई) 2050 के दशक में आधारभूत स्तर से बढ़ जाएगी।”
पॉटर ने कहा कि जलवायु परिवर्तन के कारण उद्योग को विविधीकरण के लिए बाध्य होना पड़ा है।
उन्होंने कहा, “इससे उद्योग को हमारे उत्पाद की पेशकश, हमारे अनुभव की पेशकश, पूरे वर्ष हमारे उद्योग की मौसमीता पर गौर करने और चीजों को अलग तरीके से करने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है।”
इसका मतलब यह हो सकता है कि कनाडा की भौगोलिक विविधता का लाभ उठाया जाए और विशेष रूप से संवेदनशील क्षेत्रों के बाहर पर्यटन केंद्रों का विस्तार किया जाए। लेकिन इसका मतलब यह भी हो सकता है कि उद्योग द्वारा पेश किए जाने वाले उत्पादों या सेवाओं में विविधता लाई जाए।
उन्होंने कहा, “हम अपने शीतकालीन उत्पाद को थोड़ा अलग तरीके से देख सकते हैं। हम साल के अलग-अलग समय पर पर्यटकों को आकर्षित कर सकते हैं और पर्यटन को साल के कई महीनों में फैला सकते हैं।”
टोफिनो में रहने वाली नॉर्डहैन को उम्मीद है कि उनके शहर की तरह पर्यटन केंद्र भी अधिक लचीले बन सकेंगे।
उन्होंने कहा, “आप चाहते हैं कि लोग अपनी छुट्टियों का आनंद लें, न कि फंसे होने की चिंता करें।”
पॉटर ने कहा कि यह एक ऐसी बातचीत है जो सरकार के सभी स्तरों पर होनी चाहिए। और जबकि सरकारें मदद के लिए कुछ चीजें कर सकती हैं, ऐसे कदम भी हैं जो उद्योग जगत उठा सकता है।
उन्होंने कहा, “हम बदलाव ला सकते हैं। हम अनुकूलन कर सकते हैं।”