पेरिस ओलंपिक 2024: अल्जीरियाई मुक्केबाज इमान खलीफ ने मंगलवार रात पेरिस ओलंपिक में महिला वेल्टरवेट वर्ग में स्वर्ण पदक मुकाबले में प्रवेश किया, जो उनके लिंग के बारे में गलत धारणाओं के कारण दुनिया भर में हो रही जांच का सर्वश्रेष्ठ जवाब देने से एक जीत दूर है।
एक और जीत के साथ, खलीफ अल्जीरिया का दूसरा मुक्केबाजी स्वर्ण पदक और महिला मुक्केबाजी में पहला पदक जीत लेंगी।
खलीफा ने थाईलैंड की जनजाम सुवान्नाफेंग को रोलांड गैरोस के सेमीफाइनल में 5:0 से हराया, जहां भीड़ ने उनके लिए जोरदार तालियां बजाईं और तीन राउंड की लड़ाई के दौरान बार-बार उनका नाम पुकारा। खलीफा ने पेरिस में लगातार तीन मैच जीते हैं, और शुक्रवार को चीन की यांग लियू के खिलाफ टूर्नामेंट पूरा करने पर वह स्वर्ण या रजत जीत सकती हैं।
पेरिस में रिंग के अंदर, खलीफा ने ओलंपिक से बाहर रखे गए अंतर्राष्ट्रीय मुक्केबाजी संघ के उस निर्णय के कारण आलोचना और कलंक के बावजूद अच्छा प्रदर्शन किया है, जिसमें उन्हें और पेरिस पदक विजेता चीनी ताइपे की लिन यू-टिंग को पात्रता परीक्षण में कथित रूप से असफल होने के कारण पिछले वर्ष की विश्व चैंपियनशिप से अयोग्य घोषित कर दिया गया था।
यह विवाद पेरिस ओलंपिक की सबसे बड़ी कहानियों में से एक बन गया है, लेकिन इसका रिंग में उनके प्रदर्शन पर कोई नकारात्मक प्रभाव नहीं पड़ रहा है।
खलीफ़ ने दुभाषिए के ज़रिए कहा, “मुझे इसकी परवाह नहीं है। मैं तैयार रहना चाहता हूँ और अच्छा प्रदर्शन करना चाहता हूँ, अपनी प्रतिभा दिखाना चाहता हूँ, क्योंकि मैं सभी का मनोरंजन करना चाहता हूँ।”
कोर्ट फिलिप चैटरियर में धमाकेदार प्रदर्शन के बीच रिंग में उतरने से पहले ही खलीफ ने अल्जीरिया के लिए महिला मुक्केबाजी में पहला पदक जीत लिया था। इसके बाद उन्होंने सुवान्नाफेंग के साथ अपने मुकाबले को नियंत्रित किया, जिन्होंने मुक्कों की झड़ी लगाकर तीसरे राउंड में 8-काउंट की बढ़त ले ली।
सुवान्नाफेंग ने कहा, “मैंने उसके बारे में खबर सुनी थी, लेकिन मैं उस पर करीब से नज़र नहीं रख रहा था।” “वह एक महिला है, लेकिन वह बहुत मज़बूत है।”
पेरिस में अपने दो मुकाबलों में खलीफा ने हर राउंड में जीत हासिल की है। उन्होंने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर का सबसे महत्वपूर्ण टूर्नामेंट खेला है, जबकि उन पर अब तक का सबसे अधिक दबाव है।
खलीफा ने कहा, “मैं बहुत खुश हूं।” “मैंने इन ओलंपिक के लिए आठ साल तक काम किया है और मुझे इस पल पर बहुत गर्व है। मैं अपने देशवासियों से मिले समर्थन का शुक्रिया अदा करना चाहता हूं।”
पेरिस में अपना पहला मुकाबला समाप्त होने के बाद, खलीफ़ लैंगिक पहचान और खेलों में सुरक्षा नियमों पर वैश्विक बहस का केंद्र बन गई हैं। उनकी पहली प्रतिद्वंद्वी, इटली की एंजेला कैरिनी, सिर्फ़ 46 सेकंड के बाद ही रोते हुए मुकाबला छोड़ कर चली गईं, उन्होंने कहा कि खलीफ़ के मुक्कों से उन्हें बहुत दर्द हो रहा था।
कैरिनी के लड़ाई छोड़ने के बाद, पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प, “हैरी पॉटर” की लेखिका जेके राउलिंग और अन्य लोगों ने झूठा दावा किया कि खलीफ़ एक पुरुष या ट्रांसजेंडर था। बाद में कैरिनी ने अपने फैसले के लिए माफ़ी मांगी।
एसोसिएटेड प्रेस के खेल वीडियो पार्टनर एसएनटीवी के साथ रविवार को एक साक्षात्कार में खलीफा ने कहा कि उनके सामने आने वाली घृणित जांच “मानव गरिमा को नुकसान पहुंचाती है” और उन्होंने एथलीटों को परेशान करने की प्रवृत्ति को समाप्त करने का आह्वान किया।
खलीफा ने यह भी कहा कि उन्हें लगता है कि उनके इर्द-गिर्द मचे हंगामे का “सबसे अच्छा जवाब” स्वर्ण पदक जीतना होगा – और अब वह एक जीत से दूर हैं।
सुवान्नाफेंग के साथ गले मिलने और पारंपरिक मुक्केबाजी खेलकूद में अपने प्रतिद्वंद्वी के लिए रस्सियाँ खोलने के बाद, खलीफ़ ने अपनी जगह पर दौड़कर, अपनी मुट्ठियाँ हिलाकर जश्न मनाया, जबकि भीड़ ने फिर से उनका उत्साहवर्धन किया। यह जश्न हंगरी की अन्ना लुका हमोरी पर क्वार्टर फाइनल में जीत के बाद उनके अंतिम क्षणों की तुलना में अधिक खुशी भरा था, जब उन्होंने आंसू बहाते हुए अपनी हथेली को कैनवास पर पटक दिया था।
खलीफ ने अपनी पोस्ट-फाइट मेडिकल जांच करवाई और रोलांड गैरोस एरिना से बाहर निकल रही थीं, तभी उन्हें बाहर निकलने के रास्ते पर प्रशंसकों ने घेर लिया। खलीफ को गले लगाया, सेल्फी की मांग की और मंच के पीछे जाते समय अल्जीरियाई झंडे लहराए।
खलीफ को प्रसिद्ध टेनिस क्षेत्र में उस समय से ही तालियाँ मिलनी शुरू हो गई जब वह सुवान्नाफेंग का सामना करने के लिए उतरी। रोलांड गैरोस में अल्जीरियाई प्रशंसकों की एक बड़ी भीड़ उमड़ी, जिसने एक मुक्केबाज के लिए अपना राष्ट्रीय गौरव व्यक्त किया, जिसकी नकारात्मक आलोचना को उसके देश में काफी व्यक्तिगत रूप से लिया गया है।
दोनों मुक्केबाज़ आक्रामक तरीके से आगे आए और दूर से मुक्कों का आदान-प्रदान किया। खलीफा पहले राउंड में ज़्यादा सटीक रहे, उन्होंने सभी पाँच कार्ड जीते, और उन्होंने दूसरे राउंड में भी यही प्रदर्शन दोहराया।
तीसरे राउंड में मुकाबला और भी ज़्यादा शारीरिक हो गया, जिसमें सुवान्नाफेंग ने वापसी के लिए आगे बढ़कर दबाव बनाया। सुवान्नाफेंग के सिर पर लगातार कुछ मुक्के लगने के बाद तीसरे राउंड के अंत में मुकाबला 8-काउंट के लिए रोक दिया गया, हालांकि सुवान्नाफेंग ने ऐसे कंधे उचकाए जैसे कि इसकी ज़रूरत ही न हो – जैसा कि ओलंपिक मुक्केबाजी में अक्सर होता है, जहां रेफरी अपेक्षाकृत मामूली कारणों से भी मुकाबला रोक सकते हैं।
सुवान्नाफेंग ने कहा, “मैंने अपनी गति का उपयोग करने की कोशिश की, लेकिन मेरा प्रतिद्वंद्वी बहुत मजबूत था।”
25 वर्षीय खलीफ ओलंपिक में अपने शौकिया करियर के सर्वश्रेष्ठ सत्र के साथ आ रही हैं। उन्होंने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अच्छा प्रदर्शन किया है और कुछ क्षेत्रीय टूर्नामेंट जीते हैं, लेकिन खलीफ कभी भी विश्व मंच पर एक प्रमुख फाइटर नहीं रही थीं, जब तक कि उनके दो मजबूत प्रदर्शन – और तीसरे के खिलाफ 46 सेकंड की आसान जीत – ने उन्हें पेरिस में फाइनल तक नहीं पहुंचाया।
आईओसी और इसके अध्यक्ष थॉमस बाक ने बार-बार खलीफ और लिन की ओलंपिक पात्रता का बचाव किया है, जबकि आईबीए को अक्षम और पक्षपाती बताया है।
खलीफ और लिन को पिछले साल विश्व चैंपियनशिप के बीच में आईबीए ने अयोग्य घोषित कर दिया था, क्योंकि उसने दावा किया था कि वे महिला प्रतियोगिता के लिए पात्रता परीक्षण में विफल रही थीं। टोक्यो खेलों से पहले से ही आईबीए को ओलंपिक से बाहर रखा गया है, और संस्था ने सोमवार को एक समाचार सम्मेलन में खलीफ और लिन पर अपने निर्णयों के कारणों को समझाने के लिए संघर्ष किया।
लिन ने भी पदक जीता और ओलंपिक सेमीफाइनल में पहुंच गईं। बुधवार रात को उनका मुकाबला तुर्की की एसरा यिल्डिज कहरमान से होगा।
अल्जीरिया की ओलंपिक टीम ने खलीफ पर की जा रही आलोचना और नकारात्मक ध्यान पर जोरदार प्रतिक्रिया व्यक्त की है, और रोलाण्ड गैरोस में प्रशंसकों की उपस्थिति दर्शाती है कि उनके देश और वहां के फ्रांसीसी प्रवासियों के बीच आरोपों को कितनी गंभीरता से लिया जाता है।
चीनी ताइपे ने भी आईबीए के दावों और दुनिया भर में की जा रही जांच की निंदा की है। खेल अधिकारियों ने मंगलवार को कहा कि वे आईबीए के खिलाफ कानूनी कार्रवाई करने पर विचार कर रहे हैं, क्योंकि उन्होंने “अंतर्राष्ट्रीय मुक्केबाजी संघ द्वारा लगातार गलत जानकारी प्रकाशित करने, तथ्यों को छिपाने और एथलीटों के अधिकारों और हितों की परवाह किए बिना आयोजन के सामान्य संचालन में हस्तक्षेप करने का प्रयास करने” का विरोध करते हुए एक पत्र भेजा था।
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