एक संघीय अदालत एक ओंटारियो शहर को छोड़ रही है जो गन वायलेंस आगंतुकों और कर्मचारियों की सुरक्षा सुनिश्चित करना।
प्रांत के सबसे अधिक आबादी वाले शहरों में से एक हैमिल्टन में जनसंख्या वृद्धि देखी गई है। शूटिंग पुलिस ने ग्लोबल न्यूज़ को बताया कि इस वर्ष 13 घटनाएं व्यस्त इलाकों में दिनदहाड़े हुईं।
इनमें से एक घटना पिछले महीने कनाडा के टैक्स कोर्ट के पास हुई थी, जो 19 जुलाई तक शहर के मुख्य भाग में स्थित था – शहर का एक ऐसा क्षेत्र जहां प्रगति के लिए “अविश्वसनीय अवसर” थे, जो खो सकते हैं यदि हैमिल्टन हिंसा को नियंत्रण में नहीं लाता है, ऐसा व्यापार अधिवक्ताओं का कहना है।
हैमिल्टन चैंबर ऑफ कॉमर्स के अध्यक्ष और सीईओ ग्रेग डननेट ने कहा, “यह एक जारी मुद्दा है और मेरा मानना है कि इस पर प्रगति की कमी लोगों के निर्णय लेने को प्रभावित करने लगी है। … जो लोग छोड़ने का फैसला करने जा रहे हैं, वे वे लोग हैं जो ऐसा कर सकते हैं, और वे व्यवसाय हैं जो ऐसा कर सकते हैं।”
“हमारे शहर के लिए कई अविश्वसनीय अवसर पाइपलाइन में हैं: हमारे पास एलआरटी है, हमारे पास एक नया एरेना डिस्ट्रिक्ट है, हम अपने समुदाय के एक समृद्ध हिस्से की दिशा में काम कर रहे हैं, लेकिन हमें उन अवसरों को उनकी क्षमता तक पहुंचने देने के लिए इस मुद्दे को संबोधित करने की आवश्यकता है।”
सितंबर 2023 से न्यायालय को सुरक्षा संबंधी चिंताएं
कनाडा के टैक्स न्यायालय ने 19 जुलाई को जारी एक नोटिस में जनता और कानूनी पेशे को इस बंद होने की सूचना दी।
मुख्य न्यायाधीश गेब्रियल सेंट-हिलायर ने उस नोटिस में कहा, “जनता, कर्मचारियों और न्यायालय के सदस्यों की सुरक्षा संबंधी चिंताओं के परिणामस्वरूप, कनाडा के टैक्स न्यायालय ने अपने वर्तमान हैमिल्टन स्थान पर अपने परिचालन को स्थायी रूप से और तत्काल प्रभाव से बंद करने का निर्णय लिया है।”
“हम मानते हैं कि इस उपाय से ग्रेटर टोरंटो एरिया, हैमिल्टन और नियाग्रा में पार्टियों को असुविधा और देरी होगी। कनाडा के टैक्स कोर्ट ने अनुरोध किया है कि पुनर्वास प्रक्रिया में तेज़ी लाई जाए।”
हैमिल्टन शहर में गोलीबारी के तीन संदिग्धों की तलाश जारी
अदालत का यह निर्णय अकेले नहीं लिया गया, क्योंकि वह सितंबर 2023 से ही अपनी सुरक्षा चिंताओं के बारे में नोटिस जारी कर रही थी।
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1 सितंबर, 2023 को तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश यूजीन पी. रॉसिटर ने लिखा कि यह स्थान 25 सितंबर तक अस्थायी रूप से बंद हो रहा है, लेकिन उन्होंने कोई कारण नहीं बताया। रॉसिटर ने 22 सितंबर को एक दूसरे नोटिस में विस्तार से बताया।
रॉसिटर ने लिखा, “हैमिल्टन स्थित कनाडा का टैक्स कोर्ट तत्काल प्रभाव से अनिश्चित काल के लिए बंद कर दिया गया है।”
“हैमिल्टन स्थान तब तक पुनः नहीं खोला जाएगा जब तक कि मुख्य न्यायाधीश इस बात से संतुष्ट नहीं हो जाते कि न्यायालय के निकट शिविर और संबंधित गतिविधियों के परिणामस्वरूप जनता, कर्मचारियों और न्यायपालिका के लिए कोई और सुरक्षा चिंता मौजूद नहीं है।”
12 दिसंबर तक रॉसिटर ने यह नोटिस जारी नहीं किया था कि न्यायालय 2 जनवरी को पुनः खुलेगा; सेंट-हिलायर ने जून में ही मुख्य न्यायाधीश का पदभार संभाल लिया था।
कनाडा के टैक्स कोर्ट के कानूनी सलाहकार जोएल कोम ने कहा कि इन नोटिसों के अलावा, न्यायालय में सुरक्षा संबंधी मुद्दे भी “पिछले कुछ वर्षों से” बने हुए हैं।
कोम ने लिखा, “कनाडा के टैक्स कोर्ट हैमिल्टन कार्यालय के आसपास कई घटनाएं हुई हैं, जिनमें से सबसे हालिया घटना 28 जून, 2024 को दिनदहाड़े गोलीबारी की है। इन घटनाओं से संबंधित सुरक्षा चिंताओं के कारण, न्यायालय ने इस स्थान पर परिचालन बंद कर दिया है।”
“अपने रजिस्ट्री काउंटर पर दस्तावेज़ प्राप्त करने के अलावा, कनाडा का टैक्स कोर्ट अपनी हैमिल्टन सुविधा में सुनवाई करता है। अब से दिसंबर 2024 के बीच निर्धारित सुनवाई बाद की तारीख में किसी वैकल्पिक स्थान पर आयोजित की जाएगी।”
कोम ने कहा कि न्यायालय प्रशासनिक सेवा और सार्वजनिक सेवाएं तथा प्रोक्योरमेंट कनाडा, क्षेत्र के निवासियों की सेवा के लिए एक नई सुविधा खोजने पर “सक्रिय रूप से काम कर रहे हैं” और कहा कि न्यायालय इस मामले पर आगे कोई टिप्पणी नहीं करेगा।
'यदि इस मुद्दे का समाधान नहीं हुआ तो गिरावट का चक्र जारी रहेगा'
28 जून की गोलीबारी सुबह करीब 11 बजे फ्रैंक ए. कुक ट्रांजिट टर्मिनल के पास हुई, जो कनाडा के टैक्स कोर्ट से कुछ ही कदम की दूरी पर है।
पुलिस के अनुसार, एक व्यक्ति गंभीर रूप से घायल हो गया, माना जा रहा है कि यह घटना दो लोगों के बीच विवाद के कारण हुई।
एक 15 वर्षीय लड़के पर आग्नेयास्त्र से संबंधित आरोप लगाए गए हैं, जबकि एक 21 वर्षीय व्यक्ति पर नशीली दवाओं से संबंधित अपराधों के आरोप लगाए गए हैं, जिसमें तस्करी के उद्देश्य से फेंटानिल रखने का आरोप भी शामिल है।
हैमिल्टन पुलिस ने बताया कि यह घटना इस वर्ष व्यस्त क्षेत्रों में दिनदहाड़े हुई 13 गोलीबारी की घटनाओं में से एक है।
25 जुलाई तक, इस साल शहर में 37 गोलीबारी की घटनाएं हो चुकी हैं, जो पिछले साल की तुलना में अधिक है और पिछले पांच सालों से लगातार बढ़ रही है। पुलिस ने कहा कि जबकि ज़्यादातर घटनाएं लक्षित थीं, गोलीबारी की घटनाएं व्यस्त सड़कों के पास भी हुई हैं, जहाँ डेकेयर और स्कूल से घर लौटते बच्चे अक्सर आते हैं।
पुलिस ने कहा, “सामान्य तौर पर, पीड़ित और गवाह जानकारी साझा करने में असहयोगी रहे हैं।”
“हालांकि, (मई में) हमारी गोलीबारी संबंधी समाचार कॉन्फ्रेंस के बाद से, समुदाय ने साक्ष्यों को सुरक्षित रखने और जांचकर्ताओं को उनकी जांच में सहायता करने के संबंध में जानकारी और बयान देना जारी रखा है।”
डननेट ने ग्लोबल न्यूज़ को बताया कि यह जोखिम, “अनुमानित और वास्तविक” दोनों है कि शहर सुरक्षित नहीं है।
उन्होंने कहा कि सुरक्षा संबंधी चिंताओं के कारण उन्हें पहले भी लोगों को चैंबर के कार्यालय से उनकी कारों तक पैदल ले जाना पड़ा है।
डननेट ने कहा, “आज लिए गए निर्णय हमारे समुदाय के भविष्य के अवसरों को प्रभावित करेंगे, और (इसलिए) इस पर तत्काल कार्रवाई की आवश्यकता है।”
“इस मुद्दे का समाधान न करने से नकारात्मकता का चक्र जारी रहेगा, तथा हमारे सामने मौजूद संभावित अवसरों को अधिकतम करने के लिए आधारभूत कार्य करने के बजाय हमें और अधिक प्रयास करने होंगे।”
मेयर बंदूक हिंसा से 'गहरी चिंता' में हैं
इस प्रवृत्ति से निपटने के लिए, हैमिल्टन पुलिस ने शूटिंग रिस्पांस टीम का गठन किया, ताकि लापरवाही से की गई गोलीबारी के मामलों पर कार्रवाई की जा सके, जिसके परिणामस्वरूप गंभीर चोटें आती हैं या लोगों और संपत्तियों को खतरा होता है।
मेयर एंड्रिया होर्वाथ ने टीम द्वारा किए जा रहे कार्य की प्रशंसा की, लेकिन कहा कि वह इस बढ़ती प्रवृत्ति को लेकर “बहुत चिंतित” हैं।
उन्होंने एक बयान में कहा, “हाल ही में हुई गोलीबारी ने मेरी चिंता को और बढ़ा दिया है कि हैमिल्टन में हमारे समुदाय में बहुत अधिक बंदूक हिंसा हो रही है। … मैं जानती हूं कि पुलिस प्रमुख और अग्रिम मोर्चे पर तैनात महिलाएं और पुरुष भी मेरी तरह ही चिंतित हैं।”
“उनका काम अलग-थलग नहीं है। हम अपने प्रांतीय और संघीय भागीदारों के साथ इस बारे में बातचीत जारी रखते हैं कि हम सभी बंदूक हिंसा को समाप्त करने के प्रयासों का समर्थन कैसे कर सकते हैं, क्योंकि हम अपने समुदायों को सुरक्षित रखने के अपने संकल्प में एकजुट हैं।”
डननेट ने कहा, “अंततः, ऐसी कोई एक चीज नहीं है जो इस मुद्दे को हल कर सके” – लेकिन इस पर काम तेज किया जाना चाहिए।
उन्होंने कहा, “आप किफायती आवास की आवश्यकता पर गौर करें। … आवास के बिना, हमारे सामने ये समस्याएं बनी रहेंगी और फिर चिंता यह है कि अर्थव्यवस्था और खराब हो जाएगी तथा नीचे की ओर दबाव के कारण और अधिक लोग असुरक्षित स्थिति में आ जाएंगे।”
“हमें अपने समुदाय को सुरक्षित बनाने में निवेश करने की आवश्यकता है।”