रूस ने ऐतिहासिक बहु-देशीय कैदी अदला-बदली में इवान गेर्शकोविच और पॉल व्हेलन को रिहा किया

रूसव्हाइट हाउस ने कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका और कई अन्य देशों ने गुरुवार को एक असाधारण, 24-कैदियों की अदला-बदली की, जो शीत युद्ध के बाद से अपनी तरह की सबसे बड़ी थी और जिसमें राष्ट्रपति जो बिडेन सीधे तौर पर शामिल थे।

इस अदला-बदली से मास्को द्वारा गलत तरीके से हिरासत में लिए गए दो अमेरिकी नागरिकों – वॉल स्ट्रीट जर्नल के रिपोर्टर इवान गेर्शकोविच और पूर्व अमेरिकी मरीन पॉल व्हेलन – को घर लौटने का अवसर मिल गया है।

विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन ने कहा कि गेर्शकोविच और व्हेलन को गुरुवार दोपहर से कुछ समय पहले रिहा कर दिया गया और वे वापस अमेरिका चले गए।

राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार जेक सुलिवन ने कहा कि यह बहु-भागीय समझौता कई महीनों की विस्तृत और श्रमसाध्य बातचीत का परिणाम है।

बिडेन ने एक बयान में कहा, “इनमें से कुछ महिलाओं और पुरुषों को कई सालों तक अन्यायपूर्ण तरीके से बंदी बनाकर रखा गया है। सभी ने अकल्पनीय दर्द और अनिश्चितता को सहन किया है। आज, उनकी पीड़ा समाप्त हो गई है।”

व्हाइट हाउस में रिहा किए गए लोगों के परिवार के सदस्यों से घिरे बिडेन ने कुछ ही देर बाद कहा, “यह बहुत अच्छी दोपहर रही।” “कुछ ही देर पहले, उनके परिवार और मैं ओवल ऑफिस से टेलीफोन पर उनसे बात करने में सक्षम थे। वे रूस से बाहर हैं।”

इस आदान-प्रदान के परिणामस्वरूप रूसी-अमेरिकी पत्रकार अलसू कुर्माशेवा और अमेरिकी कानूनी स्थायी निवासी व्लादिमीर कारा-मुजा को भी रिहा कर दिया गया।

सुलिवन ने गुरुवार सुबह संवाददाताओं को बताया, “राष्ट्रपति पॉल व्हेलन, इवान गेर्शकोविच, अलसौ कुर्माशेवा और व्लादिमीर कारा-मुर्जा के परिवारों को व्हाइट हाउस में इकट्ठा कर रहे हैं ताकि उन्हें यह खबर दी जा सके कि उनके प्रियजनों की रिहाई सुनिश्चित करने के लिए रूस के साथ बातचीत चल रही है।”

एक वरिष्ठ प्रशासनिक अधिकारी के अनुसार, बिडेन अपनी राष्ट्रीय सुरक्षा टीम से अपडेट के माध्यम से स्थिति पर “लगभग वास्तविक समय में” निगरानी कर रहे हैं, और पूरे दिन इस पर निगरानी रखते रहेंगे।

अधिकारी ने यह भी आशा व्यक्त की कि परिवार विमान में अपने प्रियजनों से संपर्क कर सकेंगे।

रिलीज' अद्वितीय चुनौतीपूर्ण

सुलिवन ने कहा कि दोनों देशों के बीच तनावपूर्ण संबंधों और यूक्रेन में युद्ध के कारण अमेरिकियों की रिहाई सुनिश्चित करना “बेहद चुनौतीपूर्ण” था।

उन्होंने कहा कि एक अन्य बाधा यह है कि रूस किसी ऐसे विनिमय पर सहमत नहीं होगा जिसमें वादिम कसीसिकोव को शामिल न किया जाए, जो एक रूसी आतंकवादी और हत्यारा है तथा बर्लिन की सड़कों पर क्रेमलिन के एक प्रतिद्वंद्वी की गोली मारकर हत्या करने के लिए जर्मनी में आजीवन कारावास की सजा काट रहा है।

सुलिवन ने कहा, “इसके लिए हमारे जर्मन समकक्षों के साथ व्यापक कूटनीतिक संपर्क की आवश्यकता थी, जिसकी शुरुआत खुद राष्ट्रपति के शीर्ष स्तर से हुई, जिन्होंने इस मुद्दे पर चांसलर शुल्ट्ज़ के साथ सीधे काम किया। हम जर्मनी के साथ साझेदारी के लिए बहुत आभारी हैं।”

32 वर्षीय गेर्शकोविच को मार्च 2023 में रूसी अधिकारियों ने जासूसी के आरोप में गिरफ्तार किया था, एक आरोप जिसे उन्होंने और अमेरिकी अधिकारियों ने साफ तौर पर नकार दिया था, राष्ट्रपति बिडेन ने कहा था कि गेर्शकोविच को एक पत्रकार और एक अमेरिकी होने के कारण निशाना बनाया गया था।

बंद दरवाजों के पीछे असामान्य रूप से जल्दबाजी में की गई सुनवाई के बाद, गेर्शकोविच को दोषी पाया गया और उच्च सुरक्षा वाले दंडात्मक कॉलोनी में 16 साल की सजा सुनाई गई।

अमेरिकी, ब्रिटिश, आयरिश और कनाडाई नागरिकता रखने वाले व्हेलन को दिसंबर 2018 में अमेरिकी पासपोर्ट पर रूस की यात्रा करते समय गिरफ्तार किया गया था और उन पर जासूसी का भी आरोप लगाया गया था।

बिडेन और ट्रम्प दोनों प्रशासनों ने व्हेलन के खिलाफ़ आरोपों से इनकार किया। जून 2020 में उन्हें आरोपों का दोषी ठहराया गया और 16 साल की जेल की सज़ा सुनाई गई, जिसमें से उन्होंने आख़िरकार पाँच साल जेल में काटे।

कुर्माशेवा, जिनके पास अमेरिका और रूस की दोहरी नागरिकता है, को 2023 में रूसी अधिकारियों ने विदेशी एजेंट के रूप में पंजीकरण न कराने के कारण गिरफ़्तार कर लिया था। यूक्रेन में युद्ध की आलोचना करने के लिए कारा-मुज़ा को 25 साल की जेल की सज़ा सुनाई गई थी।

इस आदान-प्रदान के हिस्से के रूप में, रूस ने एक दर्जन जर्मन नागरिकों को रिहा करने पर भी सहमति व्यक्त की है, जिन्हें राजनीतिक कैदी के रूप में रखा गया था।

बिडेन की भूमिका और अमेरिका-रूस संबंध

एक वरिष्ठ प्रशासनिक अधिकारी ने बताया कि राष्ट्रपति बिडेन उस दिन भी सौदे को सुरक्षित करने के लिए फोन पर काम कर रहे थे, जिस दिन उन्होंने घोषणा की थी कि वह अब फिर से चुनाव नहीं लड़ेंगे।

अधिकारी ने कहा, “उस बयान को जारी करने से एक घंटे पहले – सचमुच उस बयान को जारी करने से एक घंटे पहले – वह अपने स्लोवेनियाई समकक्ष से फोन पर बात कर रहे थे और उनसे अंतिम व्यवस्था करने और इस सौदे को अंतिम रूप देने का आग्रह कर रहे थे।” “यह आदान-प्रदान संयोग से नहीं हुआ। यह वास्तव में राष्ट्रपति बिडेन के नेतृत्व और संबंधों की मजबूती का परिणाम है,” वरिष्ठ प्रशासन अधिकारी ने कहा।

एक वरिष्ठ प्रशासनिक अधिकारी का कहना है कि इस महत्वपूर्ण समझौते के बावजूद भविष्य में अमेरिका-रूस संबंधों में सुधार की कोई उम्मीद नहीं होनी चाहिए।

अधिकारी ने कहा कि प्रशासन ने यह दिखा दिया है कि वह विश्व मंच पर रूस की आक्रामकता के लिए उसे जवाबदेह ठहरा सकता है, जबकि गलत तरीके से हिरासत में लिए गए अमेरिकियों की रिहाई सुनिश्चित करने के काम को “विभाजित” कर सकता है।

“मैं सतर्क रहूंगा और सभी को सलाह दूंगा कि वे इस बात का अनुमान लगाने में सावधानी बरतें कि यह संबंधों में किसी प्रकार की प्रगति है और यह रूस के साथ हमारे संबंधों में किसी प्रकार की नरमी या तनाव कम होने का संकेत है।”

अधिकारी ने कहा कि यूक्रेन के खिलाफ रूस का जारी युद्ध, नाटो सहयोगियों और पूरे यूरोप पर दबाव, तथा पुतिन द्वारा चीन, उत्तर कोरिया और ईरान के साथ बनाए जा रहे “बढ़ते रक्षा संबंध” “गंभीर चिंता का विषय हैं।”

अधिकारी ने कहा, “जब पुतिन की आक्रामकता का मुकाबला करने की बात आती है तो हम राष्ट्रपति बाइडेन और प्रशासन की नीति में कोई बदलाव नहीं देखेंगे।”

अमेरिका द्वारा सौंपे गए कैदी

अमेरिका से सौंपे गए तीन कैदी रोमन सेलेज़नेव, व्लादिस्लाव क्लयुशिन और वादिम कोनोशचेनोक हैं।

रूसी सांसद के बेटे सेलेज़नेव को वॉशिंगटन राज्य की एक अमेरिकी संघीय अदालत ने हज़ारों अमेरिकी व्यवसायों को निशाना बनाकर साइबर योजना चलाने का दोषी पाया था, जिसके परिणामस्वरूप 169 मिलियन डॉलर का नुकसान हुआ था। 2017 में उन्हें 27 साल की जेल की सज़ा सुनाई गई थी।

उसी वर्ष, सेलेज़नेव ने नेवादा में एक धोखाधड़ी योजना में भाग लेने और जॉर्जिया में बैंक धोखाधड़ी करने की साजिश रचने का दोष स्वीकार किया, जिसके लिए उसे वाशिंगटन की सजा के साथ-साथ 14 वर्ष के कारावास की सजा सुनाई गई।

क्रेमलिन से जुड़े रूसी व्यवसायी क्लाइशिन को सितंबर 2023 में नौ साल की जेल की सजा सुनाई गई थी, क्योंकि उन्हें शेयर बाजार धोखाधड़ी योजना में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने का दोषी ठहराया गया था, जो अमेरिकी कंप्यूटर सिस्टम को हैक करके प्राप्त अंदरूनी जानकारी पर निर्भर थी।

कोनोशेंको पर रूस में अमेरिकी निर्मित सैन्य उपकरणों की तस्करी करने और मॉस्को के लिए धन शोधन करने का आरोप लगाया गया था। उन पर मुकदमा चल रहा है और उन्हें अधिकतम 30 साल की सज़ा हो सकती है।

क्रासिकोव के अलावा, अन्य देशों से रूस लौटने वाले कैदियों में स्लोवेनिया के दो, नॉर्वे का एक और पोलैंड का एक कैदी शामिल है।

समझौते की अभूतपूर्व प्रकृति के बावजूद, व्हाइट हाउस के अधिकारियों ने इस समझौते को अमेरिका-रूस संबंधों के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण के रूप में देखने के प्रति आगाह किया।

एक अधिकारी ने कहा, “जब पुतिन की आक्रामकता का मुकाबला करने की बात आती है तो हम राष्ट्रपति बाइडेन और प्रशासन की नीति में कोई बदलाव नहीं देखेंगे।”

यह सौदा क्रेमलिन पर्यवेक्षकों और कुछ अमेरिकी अधिकारियों के लिए आश्चर्य की बात थी, जिनका मानना ​​था कि व्लादिमीर पुतिन ऐसा सौदा करने के लिए अनिच्छुक होंगे, जिसे बिडेन प्रशासन की जीत के रूप में देखा जा सकता है।

विदेश विभाग ने दिसंबर में खुलासा किया था कि अमेरिका ने गेर्शकोविच और व्हेलन को रिहा करने के लिए एक “महत्वपूर्ण प्रस्ताव” दिया था, लेकिन रूस ने इसे अस्वीकार कर दिया था – हालांकि प्रशासन के अधिकारियों ने कहा था कि दोनों देशों के बीच बातचीत आगे बढ़ी है।

व्हाइट हाउस के लिए रिपब्लिकन उम्मीदवार पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने पहले वादा किया था कि “जैसे ही मैं चुनाव जीतूंगा, मैं गेर्शकोविच को रिहा कर दूंगा।”

गेर्शकोविच और व्हेलन रूस में कैद एकमात्र दो अमेरिकी हैं जिनके बारे में अमेरिकी सरकार का मानना ​​है कि उन्हें गलत तरीके से हिरासत में लिया गया है, लेकिन मामले से परिचित अधिकारियों के अनुसार, कम से कम दस अन्य अमेरिकी नागरिकों को भी संदिग्ध परिस्थितियों में रूसी जेलों में रखा गया है।

एक अधिकारी ने कहा कि अमेरिका को खेद है कि वह मार्क फोगेल को सूची में शामिल नहीं कर सका, जो एक अमेरिकी स्कूल शिक्षक हैं और जिन्हें रूस में मेडिकल मारिजुआना की थोड़ी मात्रा की तस्करी करने के प्रयास में गिरफ्तार किया गया था।

हाल के वर्षों में, संयुक्त राज्य अमेरिका और रूस ने गलत तरीके से हिरासत में लिए गए अमेरिकियों को मुक्त करने के लिए दो प्रत्यक्ष एक-के-लिए-एक कैदी की अदला-बदली पूरी की है।

अप्रैल 2022 में, दोनों देशों ने अमेरिकी मरीन कॉर्प्स के अनुभवी ट्रेवर रीड की जगह रूसी पायलट कोन्स्टेंटिन यारोशेंको को नियुक्त किया, जो ड्रग तस्करी के लिए सजा काट रहे थे।

उसी वर्ष दिसंबर में, रूस ने हथियार डीलर विक्टर बाउट, जिसे “मौत का सौदागर” के रूप में जाना जाता है, की रिहाई के बदले में डब्ल्यूएनबीए बास्केटबॉल खिलाड़ी ब्रिटनी ग्रिनर को रिहा कर दिया।

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