सेंट-डेनिस, फ़्रांस – शा'कारी रिचर्डसन ने उसे बनाया पहला ओलंपिक स्वर्ण पदक क्षण यादगार – अपने पीछे धावकों को घूरना, फिर फिनिश लाइन पार करते समय ट्रैक पर अपने पैर पटकना।
इसके बाद, वह एक तरफ हट गईं और अमेरिकी पुरुषों को वह करते देखा जो वे 4×100 रिले में सबसे अच्छा करते हैं – हारने का रास्ता ढूंढना।
रिचर्डसन, जिन्होंने पिछले सप्ताहांत 100 मीटर में रजत पदक जीता था, शुक्रवार को एंकर लेग में तीसरे स्थान से प्रथम स्थान पर आ गए, जिससे संयुक्त राज्य अमेरिका को जीत मिली, और इसके बाद उन्हें पहली पंक्ति में बैठकर अमेरिकी पुरुषों को खेलों में पदक के बिना 20 वर्षों का क्रम जारी रखते हुए देखने का मौका मिला।
रिचर्डसन ने अपने चार प्रशिक्षण साझेदारों, 100 मीटर की कांस्य पदक विजेता मेलिसा जेफरसन और ट्वानिशा टेरी, और 200 मीटर की चैंपियन गैबी थॉमस के बारे में कहा, “मैं इन महिलाओं के साथ बहुत सहज थी।”
लोग नोहा लाइल्स के बिना भाग रहे थे, जिन्होंने कोविड से जूझते हुए 200 मीटर में कांस्य पदक जीतने के बाद ओलंपिक से संन्यास ले लियायह कल्पना करना कठिन है कि वह भी उन्हें बचा सकता था।
रेस की शुरुआत में ही मोड़ बदलने के कारण यह जटिल हो गई जब क्रिश्चियन कोलमैन केनी बेडनारेक से टकरा गए, और फिर जब वे अजीब तरीके से बैटन पास कर रहे थे तो वे वास्तव में उनसे टकरा गए।
जब तक फ्रेड केर्ली ने एंकर लैप के लिए स्टिक ली, तब तक अमेरिका सातवें स्थान पर पहुंच चुका था। उन्हें अवैध पास के लिए अयोग्य घोषित कर दिया गया। लाइल्स भी ठीक नहीं हो पाए।
कोलमैन ने कहा, “ऐसा नहीं हुआ।” “शायद हम कुछ और काम कर सकते थे। मुझे लगता है कि उस समय ऐसा नहीं हुआ।”
अमेरिका के बाहर होने के बाद, आंद्रे डी ग्रास ने अपने निराशाजनक ओलंपिक में एक उज्ज्वल छाप छोड़ी, तथा कनाडा को 37.50 सेकंड में स्वर्ण पदक दिलाया।
यह पेरिस में डी ग्रास के लिए पहला पदक था, और 1996 में डोनोवन बेली के नेतृत्व के बाद से वन-लैप रिले में कनाडाई लोगों के लिए पहला पदक था। दक्षिण अफ्रीका दूसरे और ब्रिटेन तीसरे स्थान पर रहा।
रहस्य?
डी ग्रास ने कहा, “हम 2021 या 2019 से साथ हैं।” “हम सभी फ्लोरिडा में प्रशिक्षण लेते हैं। हम हमेशा इस पल के लिए अभ्यास करते हैं। हम जानते हैं कि हम क्या करने में सक्षम हैं।”
शाम की अंतिम दौड़ में, अमेरिकी रॉय बेंजामिन अंततः विश्व रिकॉर्ड धारक कार्स्टन वारहोम की छाया से बाहर निकले और उन्होंने गत चैंपियन को 46.46 सेकंड में हराकर अपना पहला व्यक्तिगत प्रमुख खिताब जीता।
ब्राजील की एलिसन डॉस सैंटोस लगातार दूसरे ओलंपिक में तीसरे स्थान पर रहीं, जिससे यह सुनिश्चित हो गया कि टोक्यो की तरह इस बार भी पोडियम पर वही तीन पुरुष खिलाड़ी होंगे।
यह दौड़ उस दौड़ की पुनरावृत्ति नहीं थी – अब तक की सबसे तेज बाधा दौड़ – लेकिन बेंजामिन ने फिर भी वह समय निकाला जो 37 महीने पहले विश्व रिकॉर्ड होता, इससे पहले वॉरहोम ने इसे 46 सेकंड से कम कर दिया था।
रिले को आश्चर्य से नहीं, बल्कि घृणा से देख रहे कार्ल लुईस, जो इस दौड़ के दो बार विजेता रहे हैं, जो कभी भी यह बताने में संकोच नहीं करते कि उन्होंने क्या देखा।
“अब सिस्टम को उड़ा देने का समय आ गया है,” उन्होंने सोशल मीडिया पर कहा। “यह पूरी तरह से अस्वीकार्य है। यह स्पष्ट है कि यूएसए (ट्रैक एंड फील्ड) में हर कोई जीतने से ज़्यादा रिश्तों को लेकर चिंतित है। जब तक इस कार्यक्रम को ऊपर से नीचे तक नहीं बदला जाता, तब तक किसी भी एथलीट को ट्रैक पर कदम नहीं रखना चाहिए या रिले दौड़ नहीं लगानी चाहिए।”
पिछले सप्ताह एसोसिएटेड प्रेस के साथ एक साक्षात्कार में लुईस ने सुझाव दिया कि अमेरिका में विशेषज्ञ एक रिले मैनुअल तैयार करें और उसे देश के प्रत्येक हाई स्कूल कोच को भेजें।
लुईस ने कहा, “मुद्दा हमेशा राजनीति, ड्रामा और धोखाधड़ी का रहा है।” “अगर वे इन चीजों को खत्म कर सकते हैं, तो इसमें कोई संदेह नहीं है कि उनके पास दुनिया की सबसे तेज़ टीम है।”
कुछ लोग इस हालिया हार के लिए लाइनअप में फेरबदल को दोषी ठहरा सकते हैं। पिछले साल विश्व चैंपियनशिप में अमेरिका की जीत में अहम भूमिका निभाने वाले लील्स ने स्टेड डी फ्रांस में भी ऐसा ही किया होगा।
लेकिन यह काम केर्ली को मिल गया और बेडनारेक दूसरे स्थान पर चले गए। इससे उन्हें कोलमैन से पास प्राप्त करने का मौका मिला।
पिछले कुछ सालों में – और इस हफ़्ते भी – ज़्यादातर समस्याएँ सामने से ही आई हैं। गुरुवार को क्वालीफ़ाइंग में, कोलमैन ने अपने दाहिने हाथ से केर्ली को गेंद मारी और अपने बाएँ हाथ से केर्ली की बांह पकड़ ली – एक अजीबोगरीब आदान-प्रदान जिसने कोई नुकसान नहीं पहुँचाया।
यह सच है। सूखे के दौरान अमेरिका ने केवल 2012 में रजत पदक जीता था, जिसे बाद में डोपिंग के कारण छीन लिया गया।
तीसरे लेग रनिंग बैक काइरी किंग ने कहा, “दिन के अंत में, हम जानते थे कि हम क्या कर सकते हैं।” “हम यहाँ आए और बिना जोखिम के कोई इनाम नहीं की मानसिकता के साथ आए, इसलिए हम वहाँ गए और शानदार प्रदर्शन किया। ऐसा नहीं हुआ।”
रिचर्डसन और उनकी टीम के साथियों द्वारा दौड़ी गई दौड़ में वह सब कुछ था जो पुरुषों की दौड़ में नहीं था – यह बारिश से भीगे हुए पोलों के सुरक्षित पास से भरी हुई थी, और फिर अमेरिका के सबसे तेज 100 मीटर धावक द्वारा समापन प्रदर्शन से भरी हुई थी।
रिचर्डसन ने तीसरे स्थान पर थॉमस से बैटन प्राप्त की।
अपनी दौड़ के आधे रास्ते में रिचर्डसन ने ब्रिटिश और जर्मन धावकों को पीछे छोड़ दिया था। उसने अपनी दाईं ओर देखा – और पीछे – और ऐसा इशारा किया कि “तुम मुझे पकड़ नहीं सकते,” फिर उसने और आठ कदम आगे बढ़ाए।
नौवें राउंड में रिचर्डसन ने अपना बायां पैर ज़मीन पर पटका और फिनिश लाइन पार करते समय जोर से चिल्लाई।
अमेरिकियों ने 41.78 सेकंड में जीत हासिल की, जो ब्रिटेन पर .07 सेकंड की जीत के लिए पर्याप्त था, जिसे बारिश के कारण दो बार बैटन बदलने के कारण संघर्ष करना पड़ा।
क्वालीफाइंग में थॉमस और टेरी के बीच खराब पास, जो ओलंपिक को बर्बाद कर सकता था, अब केवल एक दूर की याद बनकर रह गया है। और रिचर्डसन अधिकांश लोगों की अपेक्षा से कुछ दिन बाद ओलंपिक चैंपियन बन गए।
रिचर्डसन ने कहा, “मुझे बस इतना याद है कि मैं गैबी पर भरोसा करता था और जानता था कि वह यह चीज़ मेरे हाथों में सौंपेगी, चाहे कुछ भी हो जाए,” और मैंने ट्रैक पर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया।
नफिसातोउ थियाम (बेल्जियम) ने कैटरीना जॉनसन-थॉम्पसन (ब्रिटेन) को 44 अंकों से हराकर अपना अभूतपूर्व लगातार तीसरा ओलंपिक हेप्टाथलॉन खिताब जीता।
29 वर्षीय खिलाड़ी पोलिश हैमर थ्रोअर अनीता वलोडार्स्की के साथ एक ही ट्रैक और फील्ड स्पर्धा में लगातार तीन ओलंपिक खिताब जीतने वाली दूसरी महिला बन गईं।
जर्मनी की येमिसी ओगुनले ने महिलाओं की शॉटपुट स्पर्धा जीती, जबकि टोक्यो में रजत पदक विजेता अमेरिकी रेवेन सॉन्डर्स 11वें स्थान पर रहे।
मैरीलेडी पॉलिनो ने 400 मीटर दौड़ ओलंपिक रिकॉर्ड 48.17 सेकंड में जीतकर डोमिनिकन गणराज्य के लिए ओलंपिक स्वर्ण जीतने वाली पहली महिला बनीं।
केन्या की बीट्राइस चेबेट ने 5,000-10,000 मीटर की डबल दौड़ 30 मिनट 43.25 सेकंड में पूरी कर जीत हासिल की।
और सिफान हसन ने 5,000 मीटर में कांस्य पदक जीतने के बाद 10,000 मीटर में कांस्य पदक जीता और रविवार को मैराथन में प्रतिस्पर्धा करने से पहले उन्हें 36 घंटे इंतजार करना पड़ा।
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एपी ग्रीष्मकालीन ओलंपिक: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games